Эжени Коттон: «Очень прошу не представлять меня как героиню»
13 октября 2026 года исполняется 145 лет со дня рождения Эжени Коттон — французского физика, общественного деятеля, участницы французского движения Сопротивления, первого президента Международной демократической федерации женщин.
Она могла бы стать простой учительницей, но выбрала путь ученого, борца за мир и за права женщин.
Двойная ответственность
Эжени Фейтис появилась на свет 13 октября 1881 года в коммуне Субиз, Франция. Сегодня на фасаде дома, где прошло ее детство, висит мемориальная доска, а тогда здесь жила простая семья мелкого торговца. Отец продавал зерно и вино, мать брала заказы на шитье.
Денег катастрофически не хватало, но родители по мере сил поддерживали стремление двух дочерей к знаниям.
И надо отметить, Эжени училась с огромным желанием. В 13 лет она уже поступила в женский колледж в Ниоре, выиграв конкурс и получив стипендию. Казалось, будущее ясно. Но судьба нанесла первый удар: в 1896 году от брюшного тифа умирает ее старшая сестра Амели. Для девушки это становится переломным моментом. Она решает, что должна стать лучшей не только ради себя, но и в память об ушедшей сестре, и в утешение убитым горем родителям.
Судьбоносная встреча
В 1900 году Эжени получает дипломы по литературе и математике и поступает в Высшую нормальную школу в Севре (женское высшее учебное заведение, которое занималось подготовкой преподавателей для женских средних школ и лицеев). Именно там произошла встреча, изменившая ее жизнь. Судьба свела Эжени с Пьером и Марией Кюри. Великие ученые не просто читали лекции, они посвящали талантливую девушку в тайны науки, а еще опекали - приглашали в гости, а Пьер даже учил ее кататься на велосипеде.
Мария Кюри (в центре) и Эжени Коттон (справа в первом ряду) (Фото Public Domain)
В 1904 году 23-летняя Эжени становится помощником преподавателя. Она мечтает о науке, но для женщин путь туда практически закрыт. Конечно, перед глазами пример нобелевского лауреата Марии Склодовской-Кюри, но она - исключение. Однако поддержка друзей — выдающихся физиков Пьера Вайса и Жана Перрена — помогает девушке решиться. Она получает лицензию и начинает самостоятельные исследования в лаборатории физической химии Сорбонны, представляя Французскому физическому обществу работу о парамагнетизме солей металлов.
Семья и война
С будущим мужем Эме Коттоном, известным физиком, открывшим эффекты Коттона и Коттона-Мутона, Эжени познакомилась еще в 1905 году, но свадьба состоялась лишь в 1913-м.
Семейное счастье и появление троих детей (сына Эжена в 1914-м, дочерей Минни в 1917-м и Жаннет в 1919-м) совпало с Первой мировой войной.
Эме активно участвовал в национальной обороне, разрабатывая систему обнаружения вражеских орудий, а Эжени занималась детьми, на пять лет прервав занятия наукой.
Вернувшись к работе, Эжени с блеском защитила докторскую диссертацию в 1925 году, став доктором физических наук. Она продолжала преподавать, а в 1936 году приняла предложение министра образования Жана Зэя возглавить Высшую нормальную школу и оставалась директором учебного заведения вплоть до 1941 года.
Эжени поставила целью дать девушкам возможность получать ученые степени наравне с юношами. А еще она была убеждена: борьба за права женщин неотделима от борьбы за мир.
Сопротивление
Но спокойная академическая карьера оборвалась в 1941 году, когда профашистское правительство отстранило Коттон от должности под предлогом преклонного возраста (ей было 60). Настоящая причина заключалась в том, что Эжени, будучи директором института, наотрез отказалась расквартировывать в здании немецких солдат.
Физик продолжила научную деятельность в лаборатории мужа и включилась в движение Сопротивления: Коттоны укрывали у себя еврейских ученых, бежавших из Германии.
В октябре 1941 года Эме Коттон был арестован немецкими оккупантами вместе с тремя другими академиками. Его заключили в тюрьму Фресне, где он пробыл полтора месяца. Арест, по всей видимости, носил демонстративный характер и был осуществлен нацистами ради устрашения университетской среды и предотвращения протестов. Весной 1942-го его арестовали повторно, уже вместе с сыном Эженом.
Сама же Эжени Коттон о своем участии в Сопротивлении позже напишет: «Я не Зоя Космодемьянская и не Даниэль Казанова (основательница Союза девушек Франции, погибшая в Освенциме). Лично я не совершала ничего героического. Я помогала, чем могла, в деле освобождения Франции».
Голос мира
После освобождения Франции от фашистской оккупации 64-летняя Эжени Коттон отказалась вновь возглавить Высшую нормальную школу, заявив, что на эту должность нужен человек помоложе.
Но, при этом, ее жизнь совершила очередной крутой поворот: от науки к активной общественной деятельности. Она возглавила Союз французских женщин, а в 1945 году стала одним из инициаторов создания, а затем – первым президентом Международной демократической федерации женщин.
Ее политическая позиция была ясна – член Французской коммунистической партии. В условиях формирующегося идеологического противостояния Коттон выбрала путь тесного сотрудничества с Советским Союзом.
Дружба с СССР
Первого декабря 1945 года была учреждена Международная демократическая федерация женщин. Президентом стала Эжени Коттон, а вице-президентом — председатель Антифашистского комитета советских женщин Нина Попова.
Нина Попова и Эжени Коттон (справа) /фото Дм. Чернов РИА Новости
Их сотрудничество длилось более двух десятилетий. Попова как представитель советского женского движения и Коттон как президент организации работали рука об руку.
Французский физик, общественный деятель и активистка международного женского движения Эжени Коттон любила и горячо поддерживала Советский Союз. Причина тому – ее политические убеждения, представления об идеалах гуманизма и личный опыт взаимодействия с СССР после Второй мировой войны.
В 1946 году она побывала в Москве, где ей понравилось буквально все, что она увидела. Коттон восхищалась советскими женщинами, их подвигом, совершенным в годы войны и последующего восстановления страны.
Для нее СССР был передовым примером реализации женского равноправия. На законодательном и практическом уровнях советские женщины имели равные с мужчинами права, доступ к образованию, и, что особенно было важно для Коттон-ученого, научной деятельности, а также к государственному управлению.
К тому же, Эжени Коттон, как одному из лидеров всемирного движения «За мир», была чрезвычайно близка антивоенная позиция, активно продвигаемая Советским Союзом на международной арене.
Эжени Коттон в Москве
Признание при жизни и сохранение памяти
В наградном списке Эжени Коттон соседствуют почести, полученные по разные стороны «железного занавеса».
Орден Почетного легиона (1934) – признание ее научной работы и Сталинская премия «За укрепление мира между народами» (1951, позднее переименована в Ленинскую премию мира)
Эжени Коттон скончалась 16 июня 1967 года в Севре под Парижем. Ее архив сегодня хранится в парижской библиотеке Маргариты Дюран. Имя Коттон носят несколько школ в парижском регионе, в ее честь назван кратер на Венере.
В Советском Союзе имя Эжени Коттон с 1972 носил санаторий в Анапе, лишь в 1996 году получивший новое название – «Русь».
В 1973 году в СССР на Центральной студии документальных фильмов была снята 40-минутная картина «Эжени Коттон», первым кадром которой стали слова самой героини, написанные в письме журналисту, участнице Великой Отечественной войны М. Д. Овсянниковой, которые могли бы стать эпиграфом к жизни этой удивительной женщины:
«Очень прошу Вас не представлять меня ни как исключительную женщину, ни как великую ученую (у меня очень немного оригинальных работ), ни как героиню. Все, что я сумела сделать полезного, было выполнено мной благодаря счастливому стечению обстоятельств. Всю свою долгую жизнь я была окружена людьми исключительной душевности и моральных качеств».
Автор:Елена Чернышева
